“我想，恐怕你们从一开始逃出绯月城的时候，就已经在对方的掌控之中了，之所以你们能一路逃到这里，并不是运气好，而是对方刻意放你们走到了这里。”
安澜说这句话的声音并不高，但却如同晴天霹雳一般，重重砸在几人身上。
尤其是老管家菲兹，安澜抬眼看着他继续道：
“我相信，在最初逃出绯月城的时候，你们的人数绝对不止现在这些。可你有没有想过，真正的骑士在追杀目标时，并不会因为对方随从人数多少，就选择放弃追杀。”
“骑士之所以被称为骑士，是因为他们在真正的战场上冲杀过，战马、长枪、阔剑，甚至是战技，这些不是光靠勇气就能挡住的东西。”
安澜的目光扫过眼前这支明显疲惫不堪的随从队伍。
“他们放任你们逃跑，你们逃到哪里、到什么程度、死多少人活多少人。我猜测从一开始就已经被对方计算好了，直到你们进入他们认为‘合适’的地点，再让别的东西来替他们收尾。”
安澜说完，菲兹的老脸顿时苍白了几分。
他终于意识到，这一路上那些“侥幸逃脱”的瞬间，或许从来都不是侥幸。
这场逃亡，只不过是一场被精心布置过的猎杀罢了。
“安澜阁下……”
菲兹老管家的声音有些发紧，他艰难地咽了口唾沫。
“您的意思是说，我们其实从一开始，就被人放牧了？”
所谓“放牧”，并非什么隐喻。
它源自于费尔德王国的贵族们，狩猎时发掘出的“趣味”。
在狩猎时，猎人们通常不会立刻射杀猎物。
而是刻意制造生路，松开包围留下缺口，让猎物误以为抓住了命运的缝隙，从而开始逃跑。
可实际上，猎物踏出的每一步，都是猎人精心编制好的，哪怕是先走哪一步，都在猎人的掌控之中。
“是的。”
安澜缓缓点了点头。
“我猜测，他们之所以一路消耗你们的人数，并不是为了追杀本身。”
“他们真正的目的，是不断削弱你们的护卫力量，制造一个符合魔物猎杀条件的状态。”
安澜顿了顿，目光扫过地面尚未干透的血迹和狗头人的尸体。
“等到你们的人数、战斗力、警惕性都被消磨到临界点，再让魔物出面，完成最后的‘收尾’工作。”
“先前出现的那些狗头人，并不是偶然，我想它们就是被放出来收尾的工具。”
菲兹听完安澜的话后，脸色彻底变了。
就在此时，清脆的鼓掌声，从林子深处响了起来。
“啪、啪、啪。”
那掌声不急不缓，却在死寂的森林中显得格外刺耳。
安澜眼神一冷，几乎在声音响起的同时便已转身，视线牢牢锁定先前狗头人溃逃的那片林子。
枝叶从内部被缓缓拨开。
率先走出的，是三名身披铠甲的骑士。
他们骑在战马上，甲胄齐整，手中分别握着长剑与钉锤。
单是站在那里便散发出一股凶悍的威势，这绝非初出茅庐的新晋骑士所具备的，最低也在一星评级之上。
他们的目光扫过安澜，却并未急于出手，反而带着一种猎人审视猎物般的从容。
在三名骑士身后，那阵掌声的主人终于现身。
一名身披古典黑袍，头戴尖顶软帽的年轻人缓步走出林子。
黑袍年轻人低垂着头，帽檐遮住了大半张脸，只露出线条分明的下颌。
掌声停下。