“你们若觉得她行，就继续听她的，去喝粥、吃素、捡烂菜根。”
“你们若愿跟我——咱们从明天起，就另起山头。”
“赤岭，不止一座。”
话说到这，酒意也上了头。
有人忍不住握紧拳头：“二当家，您要是当寨主，我们……跟你。”
纪邢这才笑了。
“好兄弟。”
“我不会逼你们选边。”
“但早晚这寨子，要换天。”
“等她彻底站错一次队。”
“我纪邢……就亲手接下这座寨。”
……
夜深，赤岭寨火光渐熄。
纪邢站在屋外，看着远山的黑影，眼神阴沉。
“大当家，你护得了一时。”
“护不了一世。”
“等你自己犯错那天。”
“我会让你亲手，把这寨主的位置让出来。”
他冷哼一声，回身进屋，留下一地沉寂。
夜已深，赤岭寨四周山风猎猎，寨墙上的火把被吹得忽明忽暗。
陆观音独自站在寨后石崖上，风拂过她的发尾和衣摆，脚下是一整片被月光照得发亮的林海，静得出奇。
她眉头微皱，似在思索，又像在等待什么。
这时，一名身着灰袍的匪兵快步上崖，气息不稳，显然是一路小跑上来的。
“当家，”那人拱手，压低声音，“打探回来了。”
陆观音偏头看他一眼，轻声：“说。”
那匪兵低声禀道：“白日您遇到的那批外人，今夜已离开马刹岭，往南去了，走的是山林旧道。”
“不过我们跟了段路，在一处林谷下找到了打斗痕迹和尸体……是咱们寨里的人。”
陆观音眉心轻轻一跳。
“谁？”
“老四他们。”那人声音更低了，“确切说，是之前下山追信的那批人。”
“全军覆没，死状……不体面。”
陆观音沉默良久，连风似乎都停了。
她不是第一次听见手下人死，但这次，心底却莫名一沉。
“那批外人确定是动手的？”她问得极轻。
“应该是。”那人犹豫一下，又低声道：“现场除了尸体，还有一枚‘锦衣卫飞鱼令’，应是被人扔下故意留下的。”
“另外，有目击者说，出手的一个使黑刀，另一个弓箭百步穿杨。”
陆观音闭上眼，嘴角微抿。
果然。
是他们。
她没有动怒，但眼神渐冷。
“……他不是一般人。”她喃喃说了一句。
“娘？”那匪兵低声试探。
陆观音摆摆手，缓缓转身。
“叫上三十人，轻装。”
“带干粮、止血药。”
“我亲自下山一趟。”
那匪兵一惊：“当家，您要……”
“我要问清楚。”她语气平静，但目光坚定，“我们的人，的确有错。但该怎么死，也该有个交代。”
“若他真是官府中人，杀的也是劣行之人，那我不追。”
“可若是恶意伤人、为泄私愤而下死手……”
她声音渐沉：“我不会放过他。”
“可是……”那匪兵还是有些迟疑，“他身边的人……不好惹。”
“所以我才自己去。”陆观音淡淡一笑，眼底却无半点笑意，“我去问，不是去杀。”
“这点分寸，我拎得清。”
她说完，转身下崖，斗篷被夜风掀起，像是夜幕中一柄未出的刀。
……