“他们要动兰谷城。”
段晨一怔，旋即低声问：“您早知道？”
“猜到的。”柳闲道。“他们等不了。眼见草原低头，眼红功劳，想趁我还没出手前抢功。”
段晨眉头紧锁，拱手请命：“是否派人追回？”
柳闲沉默半息。“来不及了。他们走得急，就是怕我们拦。”
“你现在去，只会逼他们更急，万一真成了功，军中人心反倒乱了。既如此——让他们打。”
段晨愕然：“殿下？”
柳闲没回头，只道一句：
“顾策这一刀，砍得若准，那是他的命；砍得不准，那就看他能不能活回来。我们——只需看。”
兰谷城外。雪未落尽，暮色将至。
顾策立于一块高地之上，披甲执刀，身后两百骑，皆披夜行甲，甲上蒙灰，不见金铁寒光。
他望着那道城墙。
不高，不厚，墙头连哨岗都稀稀落落。
他冷笑：“这就是草原的防线？真把我们大周当好人了。”
副将低声道：“主将，若此战拿下，怕是能封将。”
顾策舔了舔唇，眸光如鹰：“别说将。要是顺利，柳闲那什么破军都督，说不定明年就是我顾策的位子。”
副将没接话，神情却闪过一抹忧色。他们这一仗，是赌。
赌草原十八部已经虚了，赌兰谷真空了，赌柳闲不会出手干涉。
也赌——自己死不了。“点兵。”
顾策一抖马缰，唇角冷意更深。“开夜攻。今夜，破兰谷。”
……
柳府中堂，火炉正旺。柳闲独坐，披着鹤氅，一手持茶，一手翻着沙图。
楚怀安的来信刚送到，字迹老辣，措辞稳重。“赤狼未破，敌意未绝。”
“十八部诸将动向不一，斡古儿意图死守，乌苏勒口称求和，然目中常隐火光。臣以为，此议不可轻受。”
柳闲看完，将信收好。
“老将就是老将。”他低声笑。“看得比谁都清。”
段晨在旁，低声请示：
“殿下，顾策若破城成功，军中风气恐怕更盛，如何应对？”
柳闲没抬头，只慢慢饮了一口茶，茶香缭绕间，他眼中寒光一闪。“让他们先赢。”
“赢了，才舍得开口。然后——我们再讲规矩。他们若输了，那也省得我动手。”
段晨心头一震，想说什么，终究未出口。
兰谷，夜色如墨。风裹着雪末，打在旧城斑驳的墙垣上，发出干涩的咯咯声。
顾策抬头望了一眼。城门半掩，顶上连个探头的兵都没有。箭垛里积了薄雪，一夜未清。
这不是守城。这是逃命。他忍不住笑了。“这帮草原狗……是被打怕了。守城都没胆，怕不是已经散了。”
副将上前低声道：“斥候回报，城中确实火光稀薄，昨夜还有一波车队出北门。像是……转移主力。”
顾策眼里光亮了一瞬，唇角更冷。“他们在撤。这是空城。兰谷——要换主人了。”
一声令下，马刀出鞘，骑队悄然列阵。
破甲营两百骑，虽不多，却都是边军死卒改编，杀气沉沉。