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……
京师，柳府。夜未央。段晨匆匆入内，手中带着密报。
柳闲正静静地在灯下清茶。“殿下，兰谷传讯。破甲营全军入城，一炷香后——城门落，敌军现。重骑封道，斡古儿亲统军至。顾策，陷了。”
柳闲点头。没有惊讶。
只是淡淡一句：“封他。”
段晨一愣：“封？”
柳闲放下茶盏。“顾策虽擅自出兵，但这一战，是功，是错，是兵家教训。等他回来，封他三日静室。不许传言。不许评议。”
段晨低头：“明白。”
柳闲却又抬眼，目光轻淡中带了点笑。“不过，这小子若能从兰谷活着逃回来。倒也是条可用的狼。”
……
兰谷西城门外，火光正盛。
顾策已脱去重甲，满身血污，盘膝坐在被缴的战马前。他喘着气，眼神却依旧冷硬。
塔蒙走来，盯着他看了几眼，似笑非笑：“你是柳闲的兵？”
顾策冷笑：“不是。我是来杀你的。”
塔蒙笑了。“你杀我？你现在是我的俘虏。”
顾策盯着他，唇边血迹未干：“你今天敢放我一条命。来日——我会亲手斩你一刀。”
塔蒙笑着不说话。
风吹起他披风上的血印，那是白昼斩敌时溅上的，未擦干，如今凝在布料上，随风飘出冷硬的一道道痕。
顾策抬眼望他，神情倔得近乎死意。
塔蒙不动，只抬手一挥。“带下去，别冻死了。这批人，咱们还要用。”
……
草原的夜，不讲仁义。这场局，从一开始，就不是为了杀人。而是收人。
半个时辰后，城南营帐。临时搭起的大帐里，火盆烧得旺，皮帘厚重，压得风声都隔了两重。
顾策被押进来时，身上血还在淌，后背伤口撕裂开一道，浸透了绑缚的黑布。他强撑着跪地，目光仍未低头。
帐中正首，斡古儿坐在皮毯上，虎皮披肩，眉目冷硬如铁。
他盯着顾策看了一会儿，缓缓开口：“你是铁火军的？”
顾策咬牙，沉声道：“是。姓顾？顾策。”
斡古儿点了点头，朝身边亲卫使了个眼色。那人从火盆旁拾起一盏热酒，走上前递给他。
顾策没接。斡古儿笑了一下：“这不是毒，是救命。你要不喝，今夜便死。”
顾策看了他一眼，最终咬牙，抬手接过，一口饮尽。
喉咙烧得发麻，热酒下肚，一股气直冲上脑门。那一刻，他才感到冷，才意识到自己真的活着。
斡古儿看他放下酒盏，终于开了口：“你很有胆。”
“但胆不能当命使。你的人，已经缴械。你这一战，输了。”
顾策盯着他，没说话。
斡古儿目光微沉：“我可以让你活。但得看你识不识时务。”
顾策依旧不语，牙关紧咬。
帐内气氛一时僵硬，直到塔蒙进来，撩帘低声道：“将军，人我挑过了。”
“有一个营官，嘴快得很。问也没问，就求着要活命。”
斡古儿眉头一挑：“带进来。”
片刻后，一名裹着残甲的军官被带了进来，年不过三十，脸色惨白，嘴唇直哆嗦，一看就是被吓破了胆。“参……参见将军！”
他一进帐就跪了，头贴地，声线发颤。