李重游“嗯”了一声，起身整衣，语气微顿：“潘大人说得有理。”
“朝堂之上，愿有您这样的臣，镇得住局。至于五弟……陛下虽宠他，但毕竟年少，锋芒太盛。有朝一日走错了路，还需有人……扶他一把。”
潘炳拱手：“若他回头，臣愿扶。若他执意一错到底……”
他轻轻摇头，未再言语。李重游却笑了：“那就由不得他了。”
他话没说满，但尾音微沉。两人对视一眼，各自心照不宣。
亭外风紧，雪又起。李重游转身离去，白袍如鹤，步履轻快。
可走出几步，眼中那抹温和早已散去，唇角带上一抹冷意。“五弟啊五弟。你是真不知趣，还是故意逼我下手？”
“这世道，不讲人情，是活不长的。我给你一线，你却非要杀到断后。真以为父皇宠你，就能翻天？等我坐稳这位置，回头第一个清的……就是你。”
亭中那壶茶已经凉透，连香气都消散干净。
李重游立起身，缓缓将折扇重新插入袖中，目光最后落在潘炳脸上。
语气轻缓，宛若寒风穿林：“潘大人，临江那孩子……我也见过几面。胆气不差，手也稳，是个将才。可惜，去了。”
他说得不重，却像是剜刀下盐，淡淡一刀，就扎进了骨子里。潘炳没应。
只是放下茶盏，缓缓起身，手指捏得死紧，像要将什么攥碎。
李重游笑着拱手：“多有叨扰。”
“天寒，您这年纪，夜风里当心着些。失了儿子的……更要保重身子。毕竟，这世上再没几个值得您老操心的人了。”
说完，他就这么悠悠转身。
步伐不快，袍角拂雪，像是什么都没发生一样走出亭外。潘炳站在原地。
直到那白袍的身影远远消失在廊后，他才一屁股坐回石凳上。那壶冷茶，不知何时，结了薄冰。
……
夜，未央户部尚书府，东厢书房。烛火明暗不定，夜风灌窗纸，有点凉，也有点沉。
潘炳倚在书桌前，已坐了快两个时辰，半寸茶水未动。他面前铺着一张旧账卷，实际早已不看。
烛影映在他脸上，显得分外苍老。他眼神一直空空的，像看着什么，又像什么都没看。
旁边侍从劝了三次歇息，他都没动。直到子时将至，他忽然叹了一声。
“临江啊……”
他闭上眼，低声道了一句：“你爹啊，守了这几十年的人情世故……如今才发现，全是笑话。你是错了。可那刀，也是真疼。”
他睁眼，烛火照得他眼眶通红。他不骂柳闲。因为骂也没用。
那封血书是实的，证据是确的，连潘家派去周旋的中人都被打回来。他知道，这不是柳闲任性。这是在……立威。
可是——
“立你娘的威。”
他喉头哽着，突然低低咒了一句。
没人听见，只有他自己知道，他从不曾这么骂过朝中皇子。
他手指在案上一顿，压下那团翻滚的火气。