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可脑中，李重游那句轻飘飘的“毕竟，您再没几个值得操心的人了”，像毒针似的，在心里一下一下扎着。
他明白。三皇子不是来劝慰的。是来点火的。不是直接挑明。
但每一句话——都在说：柳闲太狠、太绝、不讲情、不讲人话。
是你潘炳的仇，也是整个朝堂未来的隐患。潘炳不是不懂。他只是一直不想懂。可现在……
他缓缓站起，走到墙角，取出一卷尘封已久的老账册。那是十年前他掌国库时亲拟的一份密档。
关于——边军兵饷、水运粮道、山西三郡调拨银两。卷底有个名字——“卫安侯，唐胤”。
再往下，是潘家某一支外亲，曾暗中调拨一笔军粮用于私下屯储。此事被压了下去。
潘炳当时用了整整三个月，将这事从账面上“洗白”。他沉默地翻着，指尖按到那一页。静了片刻。
他说：“柳闲啊柳闲，你有刀。可我……有账。你不近人情？那我就让你看看，什么叫人情换命。”
他拿出笔，蘸墨，写下四个字——
“送入御史。”
赤狼岭外，风雪停了已有十日。营帐东南侧，泥地渐干，旗帜新竖，灰白的霜色被洗得干净利落。
柳闲在营中歇了半月，除早起巡视、偶尔对图写信，大半时间都坐在帐内发呆——
可他身边将领的眉头，却一天比一天皱得深。
因为粮，还没来。从斡古儿败退那日算起，大周应在七日前就送到边关的第一批冬粮、军饷和弓弩修补物资，如今不仅未到，连个准信都没有。
段晨这几日几乎夜夜查文，锦衣卫快马催了三道，皆无回应。
第十一日夜，西营火帐中，一名中军将领忽然掀帐而入，神情压着怒火。“段大人，再不发话，弟兄们真要出事了。”
段晨回头，眼神一沉：“出了什么？”
将领压低声音，却几乎咬着牙：“今日晚饭，东二营开了最后一包干粮，是十五日前留下的陈谷。”
“其中三袋发霉，五袋虫蛀。兵士们饿了三顿，有人吃了直接吐。再这样下去，兄弟们不仅要断气，还要寒病上身。”
段晨眉头一皱，正要开口，又一名斥候疾步来报：“火头军来报——西粮仓今晨翻仓时发现原标二品粮袋四十袋中，至少有十五袋为旧粮翻新！”
“仓印为三月旧章，非此月新拨！署名官印……不是户部的，是——京东粮司私押。”
帐中一片死寂。段晨脸色沉得能滴水，手中一卷图册啪地拍在案上。“让他们都停。别喊了，主帅马上就到。”
……
次日未时，南营粮场，布棚外已站了十数名副将、营头。个个脸色阴沉，腰刀未解，眼里都是压不住的火气。
而在他们面前，堆放整齐的粮车上，麻袋大多被割开。
霉气熏人。湿粮粘手，一打开就是一股夹着腐水的味道。
“这是人吃的？”一人怒拍车辕，“这是给猪吃都嫌脏！”
“弟兄们征战半月，饿着打仗，如今连口干净饭都吃不上，朝廷这是怎么喂我们？要不是主帅亲领这一仗，现在我们早死在冰墙下了！”
有人低声道：“不行，咱们不能忍——再忍，死的就是自己了。”
这时，一声马蹄入营。
柳闲来了。他穿着一身灰裘玄甲，没带兵，也没带旗，独自而来。