她再叩首，雪水未干的发丝垂在地上，肩头的狐裘沾着寒霜，却不抖一下。
景帝看着她。看了很久。
宫中寂静，香烟缭绕，炉火暗红，连外头风声都仿佛止住。
暖阁之中，一盏灯影摇摇，映着那张沉冷苍老的帝王面。
忽而——
他轻轻吐了口气，语气不缓不急，像是从齿缝间慢慢磨出来的：“老五有你。是真……福气。”
姜云垂首，不言不语。她心里却在这一瞬，悄然松了口气。
她知道，这句话不是褒，不是哄。这是帝王愿意卸下一点锋芒的意思。这是，“不杀”的意思。
她没有显露。只再次伏地一拜，袖中藏着的手指，微微收紧，又缓缓松开。“你先起吧。”
景帝抬手一挥，声音仍旧淡淡。
姜云顺势起身，却没有完全站直，仍带着半礼姿态，端庄恭敬，不露一丝得意。
景帝垂眼，目光落在案边那封军报和一块玉镇纸上。片刻，他又开口了：“你方才说，北境已到决口。”
“可朝堂里，现在真愿意让老五打下去的人——不多。户部不说了，早就恨不得他回京请罪。兵部……也怕了。他们担心再拖一月，朝中连派人接手赤狼的名头都找不出。”
他语气平缓，像是在谈一桩不关己的旧事。
姜云站着不动，神色依旧沉静。
景帝忽而苦笑了一下，手指轻敲御案：“这一仗，他赢得太狠了。”
“狠到——连给他立功的人，都觉得自己像个陪衬。你知道吗，兵部尚书曾私下问朕一句。问朕是不是想让老五借这一仗，逼三皇子让位？”
姜云神情一动，却未开口。
景帝侧目看了她一眼，像是在揣摩她是否真的毫不知情。
良久，才冷笑着摇头：“这些老臣，心里想什么我都明白。”
“他们不是怕老五。他们是怕……他赢完这一仗，还活着回来。怕他回来之后，有兵，有名，有民心。怕朕宠了你们雍安宫，就宠得他们都没了位子。”
姜云听着这话，眉眼却未动一分。只是声音更柔了一点：“陛下既看得明白，自然不会被他们左右。”
“殿下……也不会回来邀功。他若真想争皇位，当年就不会进军营。他也从不争庙堂，只愿守山河。”
景帝嗤笑一声，语气却不带讥：“你倒真是信得彻底。”
姜云低头：“臣妾信人，不信势。”
景帝不再继续这个话题，反而话锋一转：“可朝中信他的人，还是太少了。你知不知道，这场仗打到现在，国库里已经空了三成？南漕秋赋未收，北仓军饷已透支。”
“工部、兵部、户部三线一起运作，连御前的备用银都拨了两成。京中百姓如今米价翻倍，私盐横流，若再不歇兵，来年开春，地方就要闹了。”
他抬起头，看着姜云，语气并不严厉，反而带着一种缓慢的疲惫：“这不是他们怕打仗。”