“是怕大周扛不住。你能保得住老五一时。但你保得住这天下几千万张嘴么？”
姜云安静听完。良久，才轻声开口：“臣妾知……打仗要银子，要粮，要命。”
“但也正因如此，才不能白打。殿下这些年，征北三载，从未主动多开一封兵书。今次，是他第一次——违旨。那便说明，他比谁都清楚，这一步，值不值得。”
“若是空地，他绝不会踏前一步。但若是宝地，他绝不肯收兵。陛下，是明君。明君看的是成局，不是折子。”
她抬头，望着帝王目光，不卑不亢：“殿下要的，不是封赏。他要的，是一个不再反复的边境。他要草原十八部，这一回……真的死干净。”
景帝没说话。只是手背轻轻靠在额头上，眼神沉沉地落在面前那封已干的军报。
半炷香过去。殿中依旧无人开口。
终于，景帝幽幽道：“你知道朕为何不见你？不是生气。是怕自己一见你，就松了口。可你今日——还是让朕松了。”
姜云闻言，轻轻一拜。
景帝看着她，像是叹，又像是自嘲：“老五啊……他自己是个不肯服的人。可他偏偏，娶了一个能让朕服的人。真是……天生一对。”
姜云垂首，轻声道：“他身在前方，只能握刀。臣妾在后，只能拦枪。今日之事，臣妾多言了。若有僭越，还请陛下……恕罪。”
景帝没有立即回应。只是摆摆手，缓缓站起身，披上厚裘。
他望向殿外，红墙白雪，寂寥天光，一缕微日正照进宫门之间。那光落在他的额前，落在袖口，映出一圈淡影。
姜云站在雪光下，身上狐裘已被炉火烘得干透，但她眼里那点霜寒却未散。
景帝未转身，背对她立着，仿佛立在整座天下之前。
他没说话。她却忽然开口了。声音很轻，但字字清楚：“陛下。臣妾斗胆再言一句。”
景帝侧头，未应。
姜云却已继续说下去：“现在不打。”
“草原十八部，三年后必定卷土重来。他们兵可再练，马可再养，汗帐一倒，换个名头照样再立。可边关的百姓……是换不起的。”
她语气未高，可那句“边关的百姓”，一落地，就像压了雪中整片民烟。
景帝指尖轻顿，终是转了身。
姜云面色平静，继续道：“臣妾曾问过殿下，打仗图什么。他答得简单——‘不想再听百姓逃荒的时候喊狼来了’。”
“臣妾记得。所以今日才敢站在这里多言。陛下念的是百姓。臣妾信。可有些人——他们念的，未必是大周。”
景帝眉心轻皱，眼神微沉：“你这话……什么意思？”
姜云低头，语调放缓：“臣妾不敢妄言。只是一点浅见——有些人不愿打，不一定是为了节省国库。也许，是不想打赢。”
话说得极轻，极浅，却像针，戳得极准。
宫中一瞬静若落雪。景帝没有回应，表情却明显动了一下。
姜云知道，这种话不能多说。点到为止，就是她今日能走多远的极限。她深一礼：“臣妾言尽，恳请陛下三思。”