是埋骨。
天色将明未明，营帐已空。
东风起，吹得旗帜猎猎作响，天边的云压得极低，像一张蒙着锋芒的巨网，随时会落下沙与雪。
赤狼岭外，整整一万人马已列阵完毕。
队伍整肃，静默无言。
柳闲披甲而立，马下行走，一一巡视。
每一名士兵肩上挎着干粮包、水囊、麻绳和探杖，甲下穿布靴，腰侧悬骨针、香灰袋，背后则是战旗与帆布裹的火油布卷。
一切如昨夜部署，丝毫不乱。
他目光从一人一骑身上掠过，没有多说，只点头确认每一件装备在位。
直到队尾，才开口：
“干粮、净水，再查一遍。”
“走这路，不是冲锋，是熬。”
“多带一样，是命。”
亲兵立刻应声，重巡三道。
炭火熄灭，军帐封锁，留守兵甲列营立誓，誓不擅离寸步。
柳闲翻身上马，站在队前高处。
曙光破雪，风沙未动。
他没有讲动员。
只是一挥手，战旗随之扬起。
“出发！”
……
兽道入口——灰井，荒风谷下。
此地为西线旧谷口，常年少人，因风啸如鬼，风中常带灰沙与枯骨，百姓称此地为“灰井鬼道”。
一脚踏入，天色便变。
风从两侧山口卷来，带着像刀子刮脸的黄沙，连声音都变了调。
“风上来了！”
有人低喝。
柳闲扬手：“戴面巾！”
士兵齐刷刷拉起头巾，将口鼻封住。
旗帜一时间卷得乱响，沙砾敲在甲胄上，叮叮作响。
贺初言骑在最前，马匹躁动，他低声安抚：“别怕。”
“风越狠，代表越靠近泽口。”
柳闲眼神沉稳：“继续。”
“每三十骑一列，分线推进。”
“探哨走前两里，信烟联络，失联即止。”
“所有人听令——不能跟得太紧。”
“这路不能靠一口气冲，要像蛇，游着走。”
队伍立刻变阵，横向拉开，呈现如同风中游龙的蜿蜒队形。
灰井之后，是沙原。
风更急，沙更细，天色骤暗。
半个时辰后，便见不到天日，整个队伍如行于混沌中。
马蹄踩下去，只余一团浮沙再起。
香灰全被吹散，骨针指北乱转。
贺初言急喊：“靠山！”
“靠北侧山崖走，左边风大，右边陷坑多！”
柳闲眼神冷定：“右侧四列，偏移五步。向西南倾斜两度，跟标旗走！”
亲兵照令行动，前头风声如兽吼，连人声都听不清。
忽然前方惊呼：“人没了！”
“前哨第二列陷了！六人！”
声音被风吹散，但所有人听见了那两个字：“陷了。”
柳闲一勒马缰，马扬前蹄，眼神瞬冷：“谁走错了？”
贺初言眼神微颤，喃喃：“泽眼偏了……是风折了方向。我……我记得是东偏三分……但风太大，压偏了标线。”
柳闲一声未骂，只冷静道：“后军取绳，连人拉起，不要靠近，探杖一人一根。从西侧绕过陷口，绕开一里。”
褚尧大喊：“是！”
“副营救人，其他部队稳行！谁退后半步，斩！”
后队迅速调动，骨针探地，麻绳绕行，重骑暂缓，步卒前顶。
柳闲下马，亲自带三人探前——身上披风卷得几乎立起，眼中却无丝毫动摇。
风中，一条人腿从沙堆中露出，血早被沙吞，皮肉一层层被刮掉，像是被活剐。
“走得太急。”
柳闲冷冷一句。“教训，记住了。”
第一日，灰井风谷，损前哨十二人，后军一人跌谷，三人伤。
干粮因风雨失包者六十余份，水囊破裂者四十八个。
柳闲命令：“干粮全数统一调配，分四顿吃三顿。每日只饮一半水。”
“所有战马减食减水。人先活，马再说。”