景帝的眼神在这一刻，彻底变了。怒火，震惊，失望，全都沉进一片死寂。
良久，他一掌拍在案上。
“荒唐——！”
“荒唐——！”
“柳暝疯了吗？！他当朕是什么？废物？死人？！”
他咬牙，声线已近咆哮。“传令！召楚怀安回宫！锦衣卫全数调入宫内，死守中宫，不得有误！”
“另发密令——给柳闲！让他即刻回京——带兵！带兵回朝！”
福喜脸色发白，哆嗦着跪地磕头：“陛下，五皇子……在哈兰牙尚未归……来不及调兵，只怕……”
景帝一口气没上来，咳出一口血。
他抬手扶住桌案，牙齿咬得咯咯作响。“那就先守！”
“宫中禁军在，锦衣卫在，朕——还在！他若想造反，得先踏过朕的尸体！”
……
宫墙之外。柳暝的叛军已与外禁军交锋。宫前广场，箭如雨下。
城楼上的老兵咬紧牙，放箭如狂。血从台阶上顺流而下，染红雪地。
副统领挥刀而上，被一刀砍断马腿。士兵乱成一团，但推进得慢，因前头死得太多。
柳暝坐在马上，眼神冷得像刀锋。“杀。”
“今夜不入宫，明日便是死人。攻。给我攻进去——！”
后方大旗挥舞，鸣金三声。一队一队士兵扛着云梯往上冲。
火油泼下，火箭燃烧，喊杀声震天。
但城门未破。宫中铁骑，死守城门。一将当关，百夫莫开。
那些老禁军，一个个咬牙死战，不退半步。他们或许不忠于皇子，不忠于宦官。
但他们忠于那面玄龙金旗。忠于他们守了一辈子的——宫城。
宫前血流如注，东华门迟迟未破。
柳暝紧握缰绳，眼神冷得像冰河。他知道，再拖下去——兵心就散了。
突然，前方一名斥候疾驰而来，面色大变，翻身下马扑倒在地。
“殿下——不好了！西城门方向，出现异军！是……是五皇子的人！”
一句话，如雷霆炸响。柳暝猛然抬头，眸子一缩，声音带着不可置信：“你说什么？！”
斥候扑通跪地，额头贴雪：“是柳闲！他率军回京了！旗号玄龙，打着勤王护驾的旗子！”
“从西门绕进，现已至宫墙外西角，锦衣卫与北镇兵皆已归入其麾下！”
柳暝脸色猛地扭曲。“他不是说不回？！”
“他明明……说要清剿草原残部！你确定是他？！”
斥候连连点头：“千真万确，是他本人！有人亲眼看见他披甲登马，带了二万亲军，马蹄未停，连夜行军六百里！”
柳暝浑身僵住，手中的缰绳被他生生勒断。
一旁副将低声：“殿下，怎么办？若让他与宫中禁军合兵一处，咱们就彻底……”
“闭嘴！”
柳暝怒喝，眸中已现血丝。他终于明白了。
柳闲——从头到尾都没打算留在哈兰牙。
他说不回来，是为了让自己放胆动。他说要扫残部，是为了争时间调兵。
他故意放出风声。故意送信回朝。就是在等自己反。
他这一步，不是“应对”。而是“请君入瓮”。