他猛地抬手，用力一巴掌扇在自己脸上：“……叫天诛地灭！”
柳闲只淡淡“嗯”了一声，转身看向陆松：“写公示。西州官场，今夜立誓。”
“凡奉命交银，皆免死。凡再犯——以反叛论。抄家灭族。谁若不服，今夜可站出来。”
堂内一片死寂。
无人出声。那一夜，太守以下所有在案官员，尽数上书签押，立誓割银赎罪。
每人各交银数不等，账目逐一公布。
其中重罪三人，直接斩于午门外。其余，皆按罪行削官、罚俸、留用。
西州百姓看见三颗染血的头颅，跪在街头磕头如潮。终于——
这座荒了三年的西州，有了活人的气。
次日清晨，柳闲在内衙偏厅召集众官。廊下新修的青砖上，还带着昨夜的血痕。
他端坐主位，指节轻敲桌面，声音平静：“昨夜之事，诸位都清楚了。从今往后，若有政务、修渠、赈灾……皆要公议。”
“孤不留你们，只要你们不再贪。谁若心有怨，谁若心有愧——现在便可自请赴京，孤不拦。”
他一字一句，缓慢而清晰：“但若留下。便要记住。”
“孤虽无权，无钱，无势。可孤命贱。若真要斗。孤不怕死。”
风声自廊外吹入，卷起檐下落叶，打在门扇上发出闷响。
堂中静极。那些官员低着头，心里都清楚。这是个比杜文襄更难缠的人。
因为他连命都不在乎。
终于，工司主事艰难开口，声如破布：“殿下……”
“微臣等，愿听调遣。再不敢妄动一分一毫。”
左使也缓缓抬头，哑着嗓子道：“殿下是我等再生之恩。若再有人犯，愿先斩我。”
柳闲不说话，只抬手：“都退下吧。”
“去做你们该做的事。孤要见的，是活人。不是满堂尸鬼。”
众人齐齐叩头：“谨遵殿下令。”
午后，赈灾粥棚在城东搭起。官仓运来的粮米整齐码放，锦衣卫严密看守。
饿了三年的百姓排了数百丈长队，所有人脸上都写着不敢置信。
一个佝偻的老妇接过一碗粥，抬头看着那立在檐下的男人，哽咽着抹泪：“殿下……”
“谢您救命啊……”
柳闲负手立在廊下，没说话。
他只是轻轻合了合眼。有人在身后低声道：“殿下，这场赈灾，怕是要传遍北地了。”
柳闲淡淡道：“传便传。孤不在乎人言。”
他转过身，看向远处廊外的城墙。“但我在乎。这些人能不能活。仅此而已。”
风吹衣袂，卷起檐下尘土。
他负手而立，目光深处，透着一分淡漠，也透着几分——连自己都不愿承认的温。这座荒城，终归要有人替它扛起天。
哪怕是他这条——人人笑骂的“废物狗命”。
七日后，京城。皇宫承乾殿外，落雪正紧。
檐下铜炉中檀香未熄，烟气直上，散在灰白天幕里，冷得人骨缝都渗凉。
老太监低着头，一步一顿，捧着一封西州来信，小心翼翼走上台阶。殿门半掩，里头正燃着两柱金烛，照得一室暖光。
御座上，皇帝戴着一顶素貂软冠，眉头深锁，眼底青黯，看上去比前些日子又老了几岁。
“陛下。”
老太监声音发颤：“西州急报。”
“……五殿下亲笔。”