景帝没抬眼，只淡淡伸手。
那封信被捧上来，纸面覆了淡金丝纹，最上头落着一行工整小字：
【西州贪墨已平，赈粮修渠已成。】
【百姓无饿殍，府库余银九万三千两，账目附后，逐笔留印。】
【谨此奏闻。】
景帝拇指在信封封口上轻轻摩挲，半晌，才缓缓挑开。
他视线落在那数页密密麻麻的公文，字字清晰，笔笔干脆，不见一丝矫饰。
一旁静立的御史大夫低声开口：“陛下，五殿下在西州……斩了杜文襄，抄了三府，诛了重犯七人。”
“赈灾三月粮，修渠两道，公署立碑公示账目。”
“如今百姓……都称他为活阎王。”
“却也——”
他迟疑一下：“……感激涕零。”
景帝指尖停在信纸上，没言声。
殿中静极。
御史大夫悄悄抬眼，看见景帝眼底，浮着一丝连他都未曾见过的疲意。
“活阎王。”
景帝低声喃喃了一句，抬起眼，望着殿外风雪。
半晌，他才淡淡开口：“当年朕封他西北，就想着他能在边陲自生自灭。”
“没想过——他竟还有这手段。”
御史大夫不敢答。
只听景帝声音又淡下来：“……三年了。”
“三年，京里多少清议，都说他是个只会装疯的废物。”
“可现在——”
“朕倒宁愿他当真是废物。”
他将信纸一页页合起，放在案几上。
雪还在落。
檐下铜炉“噼啪”一声炸开火星。
御史大夫硬着头皮，低声道：“陛下，西州余银，五殿下已命人封库，待旨后再动。”
“属下斗胆请旨……可否——”
“随他。”
景帝闭了闭眼，声音微哑：“朕既然放手给他处置，便由他处置。”
“赈灾的钱，修渠的钱，随他用。”
“但若他胆敢假公济私——”
他睁开眼，眸色如夜。
“……孤儿寡母，也得问罪。”
御史大夫身子一抖，忙应声：“是。”
殿外寒风扑面。
雪已积了半尺，台阶尽头，一行锦衣卫正低头等候。
为首之人快步上前，单膝跪下，双手举过头顶：
“启禀陛下。”
“西州人马已归。”
“……五殿下今晨至京，已在东安驿落脚。”
景帝闻言，指节在案几上缓缓敲了两下。
御史大夫屏住呼吸，生怕听见什么震动天下的谕令。
但那半晌静默之后，景帝只是低低吐出一口气，声音轻得几乎要被风吹散：
“让他先歇几日。”
“这一路，辛苦了。”
御史大夫愣住，眼里闪过一丝惊色。
景帝闭眼：“……再传话。”
“朕知他心思。”
“西州之事，既已平定，朕既不追功，也不追罪。”
“只一事。”
“让他自己记住。”
“这世上，再大的功，也抵不住朕心里——那一桩旧账。”
那锦衣卫低声应诺，退下时步履极轻，仿佛怕惊扰到殿中那双看不出情绪的眼。
东安驿。
雪落檐上，压得竹枝吱呀作响。
柳闲正立在廊下，看远处城墙的雪线。
姜云披着狐裘缓缓走来，抬手替他拂去肩头薄雪。
“殿下。”
“进屋吧。”
“风寒。”