柳闲没动，声音不高：“风吹着，倒清醒。”
姜云看他一眼，声音轻了几分：“信送上去了？”
“嗯。”
“回得快。”
柳闲侧过头，唇角微勾，似笑非笑：“皇上心里再不待见孤，也舍不得慢。”
姜云垂眸：“你既知，他不会原谅，为何还要……”
“要什么？”
柳闲声音淡淡：“要他看见。”
“要他知道。”
“孤不是只会混吃等死。”
“孤既活着，总要叫他明白——他弃的，不是废物。”
姜云静了片刻，才道：“那……他若仍不理睬你呢？”
柳闲看向她，眸底有一点深色。
“那便由他。”
“孤没想要他夸一句。”
“只想让人知，这世上总有人。”
“即便再不被容，也要凭自己——救一城人。”
檐上雪落，砸在台阶上，碎成一滩冷白。
姜云缓缓抬手，牵住他指尖，轻声道：“殿下。”
“你若真死了呢？”
柳闲挑眉：“我死不了。”
他声音极轻，却带着一种从骨子里透出的笃定：“死不了。”
“活得久，也活得清醒。”
当晚，景帝在承乾殿翻了整夜的折子。
有人送来姜国来聘礼的清单，他看也没看。
有人提了北疆三城修缮银，他也只是淡淡一点头。
直到案上那封西州公文，他看了三遍，依旧没放下。
殿灯明亮，映得他鬓发一缕缕白。
半夜，景帝抬手抚着那一行行字，眼底浮出一点连他自己都未察觉的怅惘。
“你这逆子……”
他声音低得近乎自语：“当真要一意孤行到这步。”
指腹摩挲过最后一行落款：
【大周五皇子柳闲亲启。】
他阖了眼，半晌，才低声道：“……罢了。”
“只要你真不贪。”
“便由你去。”
景帝声音落下，殿中烛火忽然跳了一下，亮了片刻，又安静地垂下火苗。
屋外雪落更紧，檐上竹枝“嘎吱”一声，被压断一截，斜斜挂在屋檐。
就在同一夜，京郊。
一座旧宅深院，灯火幽暗。
西厢里摆着一张黄梨木长案，案上铺着一幅破旧的舆图，四角被铜鎏金镇纸压住。
屋里坐了七个人，各自披着灰色斗篷，面上都罩着薄纱，连呼吸声都低得像猫喘。
“……你们都看到了。”
最上首那人开口，声音嘶哑，透着一股阴寒：“他回京了。”
“西州一事，皇上没动他一根寒毛。”
“他那一身功劳，足够再立一次威。”
“若再让他活下去，不出三月，旧人会来投靠他。”
“到时候——”
他抬起眼，目光在众人脸上缓缓扫过。
“咱们这些人，谁都跑不掉。”
屋子静得针落可闻。
半晌，一名戴着银面具的瘦高男子才低声道：“三殿下被囚，是咱们运气不好。”
“可若真要翻案，只有一条路——”
“先除了他。”
他指尖一点舆图上那块朱红：“东安驿。”
“他就在那。”
“防守虽紧，但只要先引走锦衣卫，再断水封门，困他一夜足够。”
“他那王妃虽有姜国死士，也不过百余。”
“杀他，不难。”
有人嗓音低沉：“杀了他，皇上会不会震怒？”
“会。”
“可那又如何？”