“再有人问。就说是孤要查的。谁有胆子嫌，谁来跟孤讲理。”
他声音淡得如风，偏偏落在人耳里，叫人寒意直透骨髓。
同一日，京中三处衙门，柳暝旧党一并缉押。
锦衣卫衙署前，百姓远远看着那一队队捆缚着的人，没人敢多议。只看见那一张张或惊惧、或绝望的脸。
柳暝的势，终于在这日彻底崩了。
子时，东安驿。烛火昏黄，映得屋里一片静。
姜云坐在榻旁，抬手为柳闲理着肩上的药纱。
她动作极轻，指腹一寸寸擦过那累累的箭疤，眼底有一点淡淡的冷意：“这些人……”
“若不是你先算计一步，真让他们得逞。你觉得今日跪在殿上的，会是谁？”
柳闲微微偏头，声音轻缓：“所以要先死一回。”
姜云看着他：“你早知道刑部有人与柳暝私通？不是早知道。”
柳闲抬眼，眸色深得近乎沉寂：“是看他们三年不曾动一分银，就知道了。”
“若非有了靠山，他们敢扣着百姓的救命钱么？”
姜云指尖停了片刻，轻声：“那你抓了这么多人……皇上就真的不疑你？”
柳闲慢慢合了眼，声音淡淡：“疑。”
“但疑也好，不疑也罢。孤要的，从不是他信。孤只要他们这些人——再不敢妄动。”
他呼出一口气，嗓音低哑：“北疆战事起，西州将乱。再留这些蛀虫，只会乱上加乱。”
姜云望着他，眸底一点点透出温色。“殿下。你活着，真好。”
柳闲睁开眼，轻轻一笑：“死不了。还有许多事要做。”
他抬手，握住她的指尖：“也还有你。”
次日，巳时。北镇抚司。
案上整整铺了三丈长的卷宗，每一份都写着不同的名讳。
段晨立在一旁，冷声道：“殿下，这些人皆是柳暝暗中安插。”
“重者贪墨、谋逆。轻者……墙头草。”
柳闲垂眸看着：“墙头草先不动。此刻动了，反叫人心惶惶。先收重者。”
“余者留用。明日将所有人名刻碑公示。”
他慢慢抬眼，目光透过窗纸落向灰白的天光：“要天下人知道。谁该杀，谁该留。孤，不会含糊。”
段晨应声：“是。”
柳闲又看向那一行罪证：“柳暝供词如何？他仍不认。”
段晨垂眼，声音冰冷：“可属下有他的批文，有银面具招供。此案再无翻转。”
柳闲点头，抬手合上卷宗：“三日后，送刑部。由父皇亲断。孤不问生死。”
他转身出门，风雪一阵吹来，衣袍扬起，袖口残血未褪。
他低声一句：“只要他们不再乱。孤，便足矣。”
风声呼啸，吹动他袖口沾着的血痕。
段晨看着他背影，心里忽然升起一丝说不清的敬意。可这敬意里，也有淡淡的凉意。
——这世上，真有人能把命看得比一切都轻。
也真有人，肯用一条命去镇一国的乱。巳时刚过。承乾殿外。
檐雪落了整夜，厚得要积出一掌来。
金銮殿门缓缓打开，御前内侍弯腰引路，声音颤着：“五殿下到。”
屋里，景帝一身素缎朝服，脸色阴沉，眉心纹路深得近乎刻进骨里。他抬眼，看着那道负手入殿的身影，心里忽然翻起一阵极冷的酸意。
这孩子，三年不入殿，如今回来，却是为了逼死同胞。一念至此，他胸口堵得厉害，连呼吸都沉了几分。
“跪。”
景帝声音极轻，透着寒意：“你要查，你要抓，朕都睁一只眼闭一只眼。”
“可如今，竟要亲弟一命。”