赵怀顺拱手：“臣听命。”
五日后，长春宫设宴。沈凌月亲自主位，吏部、兵部、户部三司齐至，朝中老臣皆在。
但最先进殿的，却并非文臣，而是一身素衣而来的姜云。她未换朝服，只披一件猩红软甲，腰中佩剑未离，立于殿中，无礼也不拜。
“本宫今日不为喝酒，只为问一件事。”她开口，眼神寒霜入骨，“我夫君率兵破齐梁两路，清东平西，一战未退。你们却坐在殿中，说他擅动？若他不调兵，边关破一处，是你们谁去守？”
她语音未歇，赵怀顺起身道：“太子有功，不可否认。可制度不可乱，若各自为政——”
“制度？”姜云冷声笑了，“边兵如铁，朝命如水。当年先皇三策临北，你赵家为何一兵未出？”
赵怀顺神色一变，却未敢再答。
此时殿后屏风一侧，忽传一声女子清音。“若诸位质疑调兵不报，那不妨看看这张图——谁动了兵，谁拨了粮，又是谁不回信。”
柳画着白衣，自殿后轻步而入，指尖捧着一卷绘图，徐徐展开。
“这是三月来东线战图，柳闲共调三千九百四十人，内有兵部批文三十六卷，吏部批令十九。其余皆为战时应急之兵，由地防调令、边市营自补。我问一句，哪一条，是擅动？”
殿中诸臣色变，皆未语。柳画轻笑，将一封信抛于几案之上，正是赵家左部账册转批之书。
“此信签发人，乃赵府家属赵启元，其人三月前已涉东境私粮一案，暂扣在锦衣卫。你们若真想问责任，不如先看看自己手里握的是什么。”
话音落地，殿内再无人敢言。沈凌月举盏轻抿一口，淡声一语。“既然如此，那就不必争了，皇上要的是结果，不是你们争出来的理。”
当夜，柳景牧御前独坐，听完沈凌月所报，只淡淡叹了口气：“老赵……老了。下诏，彻查赵怀顺五族账册，税道、粮路、边商、军屯，全部调档。”
“锦衣卫左部——先削三成权。”他说话极缓，却如刀入雪泥，“叫他退一退，省得挤得我儿喘不过气来。”
次日早朝，赵怀顺未再应声，整场议事有条不紊，吏部下调、兵部调整，左部权柄一夜之间换人。
而此时，柳闲仍在东境边营，翻阅地图，未觉风起，亦未觉风息。姜云披甲自京而回，站在他案前，只轻声一句：“你的仗，已稳，你的朝堂，我替你打了。”
柳闲闻言轻轻一笑，将手中兵棋拨回一格，棋面上三国形势错综交叠，红旗深入齐地腹中，黑子包围梁地西陲，唯北侧草原尚空白一角。
他却不急，只低声一句：“那就该，让他们三家，一起疼一疼了。”
七日之后，雷山之北，云霭沉沉，此地本是边防交汇处，一线山道横贯齐梁两境，北转即至草原浮营，三国残军近期屡有往来。谷口商道日夜兵车络绎，谷内兵营布列如阵。
一夜之间，却添来重重密使，皆披异服、走密线。梁齐草三方，在雷山布下共策之图，称之——“雷火三策”。
齐以东骑为锋，意图从东南翻云州破边市。梁调残部两万，借商道回返南疆旧垒。草原斡古儿则自北原西绕，遣轻骑三千袭大周中腹。
三策一发，大周之防将被三面分解，一旦动兵，便守此失彼。