梁军后营火势未灭，前军又被步骑夹击，被迫一路后撤二十里，弃下锁桥峡的控制权。河风呼啸，烧焦的枕木和被箭洞穿的旗帜一同漂在河面，顺流而下。
柳闲立在峡北高地，望着重新连通的峡路，淡声道：“桥毁是假，退是真。锁桥峡一开，他们这一线，就再无锁得住的可能。”
姜云侧首，静静看着他指尖转动的朱笔，像是透过那抹朱色，看见了更远处正被风雪压向梁军腹地的暗潮。
宣德殿晨光初透，金砖映出一片淡金，殿中却寒意森然。文武列班之间，工部侍郎着青袍立于阶前，手执奏折，声音带着抑不住的沉重：“启陛下，前线调兵频繁，耗银甚巨，国库支应已近极限，臣请收回部分前线调兵之权，以免军费失度。”
话音一落，殿内几名工部官员附声称是，目光隐隐向柳闲所在的班列投来，带着几分探试的锐利。柳闲懒懒垂着眼，朱笔在袖中转了一圈，似笑非笑，连头都懒得抬一下。
姜云缓步出列，抱着一卷厚实的锦轴，行至御案前。她展开锦轴，露出一幅以朱墨绘成的“实战消耗对比图”，每条战线的军械、粮秣、工费消耗清晰分列。
她的语调温和，却每字都像钉子钉在工部侍郎的奏折上：“此为前线实际消耗，和工部报送的账目相比，平均虚高三成有余。”
殿中顿时响起低低的议论声。
姜云指尖沿着图上红线缓缓下移：“尤为可疑的是锁桥峡一役，前线用银不足八万两，工部却上报十三万两。差额五万两，或许工部大人能当场解释。”
工部侍郎脸色一变，勉强撑出笑容：“此中或有运输损耗，王妃不明军中繁杂……”
柳闲终于抬眼，笑意淡到几乎看不见：“运输损耗？那就请你解释一下，为何这损耗，全是由梁国商队承运的物资里出现的？”
段晨自班列中上前一步，手持一册查抄簿，声音如铁击金：“锦衣司已查明，工部采买多经由梁商之手，且价高三成。梁商每次送货之前，必有工部官员私下赴梁使馆‘议价’。”
柳景牧的目光缓缓转向工部侍郎，寒意如刀锋在空气中蔓延：“你可知在战时与敌通商之罪？”
工部侍郎已是面色如土，双膝一软，重重跪地。柳闲却没急着落井下石，只淡淡道：“陛下，兵费虚耗，战线就得自己去补。这条商线若不截断，银不只会漏，还会养肥敌人的马匹。”
柳景牧沉声一拍御案：“即刻收回工部商线之权，转交太子府统一调配。涉案官员，悉数交锦衣司查办！”
殿内一声“喏”字齐落，声震殿梁。姜云收起锦轴，回身与柳闲并肩退回班列，两人目光在半空一触，像是默契早已写进了沙盘之外的风雪中。
北境晨雾沉重，雪陨城的轮廓在白雾中若隐若现，厚重的冰墙像是一道凝固的浪，横亘在城外。
冰面被齐军浇上冻油，外侧列着火盆与投火器，一旦敌军逼近，火焰与碎冰便会同时倾泻而下，足以将冲阵的骑兵搅成一片血泥。
姜无衣策马上前，眯眼望了许久，低声道：“殿下，这冰墙厚逾两丈，且油冻层极滑，弓弩难破，硬攻必折兵力。”
她话虽平静，指尖却轻轻扣着马缰，显然在心中衡量利弊。