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周平大军北伐的消息传向四方，北境的烽火吸引了天下目光，而西陲的凉州，却并未因这遥远的战事而彻底平静。沈麟以西域安抚使的身份，再次踏入这片他曾浴血的土地时，正值秋末，风沙比先前更烈，卷起的黄土似乎要将天地都染成一片浑黄。
凉州城已换了新主，朝廷派来的新任刺史是位名叫林文轩的文官，清正有余，魄力不足。见到沈麟到来，林文轩脸上堆满了局促的笑意：“沈大人远道而来，下官有失远迎，恕罪恕罪。”
“林大人客气了。”沈麟语气平淡，目光扫过刺史府的庭院，这里曾是王宗的居所，如今虽换了主人，却仍能嗅到一丝权力倾轧后的腐朽气息，“沈某此来，一是为安抚西域商路，二是为彻查王宗余党，还凉州一个清明。”
林文轩脸上的笑容僵了僵，支吾道：“王宗余党……下官已在清查，只是……凉州盘根错节，有些势力，怕是不好动啊。”
沈麟心中了然。王宗经营凉州多年，党羽遍布，林文轩初来乍到，难免投鼠忌器。他淡淡道：“不好动，也要动。林大人只需配合，其余的事，交给沈某便是。”
安顿下来的次日，沈麟便带着秦羽派来的百名羽林卫，直奔凉州城外的“黑石帮”总舵。这黑石帮是王宗豢养的恶势力，平日里欺行霸市，收取保护费，更暗中为王府输送利益，手上不知沾了多少百姓的血。王宗倒台后，黑石帮非但没有收敛，反而变本加厉，扬言要为“王大人”报仇，气焰嚣张至极。
黑石帮的总舵设在一处废弃的驿站，院墙高筑，门口站着十几个凶神恶煞的打手，腰间都别着弯刀，见沈麟等人前来，立刻横眉冷对。
“站住！这里是黑石帮的地盘，闲杂人等滚开！”为首的打手唾沫横飞地吼道。
沈麟勒住马，眼神冰冷：“奉朝廷旨意，清查王宗余党，黑石帮与王宗勾结，罪证确凿，限你们即刻解散，束手就擒，否则，格杀勿论！”
“哈哈哈！就凭你们几个？”打手们哄堂大笑，为首的更是抽出弯刀，“小子，我看你是活腻了！兄弟们，给我废了他们！”
打手们蜂拥而上，刀光闪烁，朝着沈麟等人砍来。羽林卫们早已按捺不住，抽出腰间的长刀，迎了上去。这些羽林卫皆是百里挑一的精锐，对付一群地痞流氓，如同砍瓜切菜。不过片刻功夫，十几个打手便被砍倒在地，哀嚎不止。
“废物！”一声怒喝从驿站内传来，黑石帮帮主李黑炭提着一柄鬼头刀走了出来。此人身材魁梧，脸上有一道狰狞的刀疤，曾是王宗的亲卫，手上沾满了鲜血。
“沈麟？老子正想找你！”李黑炭认出了沈麟，眼中喷出怒火，“王大人待我不薄，今日我便替他报仇！”
说罢，他挥舞鬼头刀，朝着沈麟猛劈过来。沈麟不慌不忙，拔出佩剑，从容应对。李黑炭虽勇猛，却不懂章法，几个回合便被沈麟看出破绽。沈麟手腕一翻，佩剑精准地挑在李黑炭的手腕上，鬼头刀“哐当”落地。
“拿下！”沈麟一声令下，两名羽林卫立刻上前，将李黑炭死死按住。
“你们敢！”李黑炭挣扎着怒吼，“我黑石帮有三千弟兄，你们杀了我，他们定会让你们陪葬！”
沈麟冷笑一声，走进驿站。院内果然聚集了数百名帮众，手持刀枪，却被羽林卫的气势震慑，不敢上前。
“王宗已死，你们还想为他卖命？”沈麟朗声道，“今日，凡放下兵器者，既往不咎；顽抗者，与李黑炭同罪，满门抄斩！”
帮众们面面相觑，不少人本就是被胁迫入伙，此刻见帮主被擒，哪里还有战意，纷纷扔下兵器，跪地投降。只有少数几个死忠分子，还想负隅顽抗，被羽林卫当场斩杀。
清理完黑石帮，沈麟并未停歇。接下来的几日，他如同刮起一阵风暴，接连端掉了“白狼会”“黄沙堂”等几个与王宗勾结的恶势力。这些势力或盘踞市集，或控制矿场，皆是凉州的毒瘤。沈麟手段铁血，凡抵抗者，一律格杀，缴获的赃款赃物，尽数分发给受苦的百姓。