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城外的厮杀暂告一段落，只余下硝烟与血腥味在风里打着旋儿，呜呜咽咽。
妖族的第一轮猛攻，总算是被硬生生顶了回去。可这代价，沉得让人喘不过气。
崇化——那个总被同门打趣叫“葱花”、脾气却最冲、剑意也最烈的汉子，拼着本命飞剑彻底崩碎、金丹碎裂、身死道消，才强行截断了那山根水脉对北原妖阁地脉的侵蚀。随他一起倒下的，还有四位渡劫境的外乡修士：南大剑州的宋平、王乘，皑北州的陈黄，瓶叶州的赤琉。这些名字，连同“崇化”二字，注定要刻上英灵碑的最上头。
用一位大乘、四位渡劫的命，换来的，是妖族那“山根水脉”短时间内没法在北原妖阁的地界里真正扎下根。从大局上看，这算惨胜。可对还站着的人而言，堵在胸口那股悲愤和恨意，又哪是轻易能咽下去的？
许多人眼睛都红了，只想冲出去拼个你死我活。可眼前残破的城墙、身边疲惫不堪的同袍，还有城外那座巍然耸立、妖气冲天的巨山，都在冷冰冰地提醒着——大局为重，眼下，根本没有任性报仇的余地。
更何况，那座山还杵在那儿。山根之主杨岳，和那江水正神婆娑，虽没一举得手，却也绝不会轻易退走。这座山，就像一枚硬生生砸进门里的楔子，把妖族的军帐往前顶了足足百里。下一次的攻势，只会来得更快，更凶。
城头。
柳长生一袭白衣，怀里抱着剑，静静立在一处垛口后头。他的目光越过尚未散尽的烟尘，落在那座墨色浸染般的巨山上。百里距离，对他们这般存在而言，本该转瞬即至。
可这“转瞬”，眼下却成了难以逾越的天堑。
即便强如他，面对一个手握仙兵、坐镇自家山根、占尽地利的杨岳，也觉棘手。再加一个同处水脉加持下的婆娑……除非他能百尺竿头再进一步，或是手里也多一柄仙兵压阵，否则，纵有通天剑术，也难强行破局，一剑挑落两位王柱大妖。
他缺的从来不是杀力，而是那种能彻底绝杀、防止对方借助山根水脉重生的“手段”。在那方被杨岳与婆娑牢牢掌控的天地里，只要核心不灭，他们几乎就是不死的。更何况，这等大妖体内秘藏的生机源头绝非一处，远不止一颗心脏那么简单。柳长生能败他们，能重创他们，却难在其余王柱大妖环伺下做到真正灭杀。
赤鬼垛遗虽重伤退下，王柱大妖的余威仍在；撑花态度暧昧，立场未明；再加上新晋的魄锋、重伤却未必失去战力的赤离……四个王柱大妖级别的存在隐隐拱卫着，即便强如柳长生，也不得不思量周全，谋定而后动。
“这场合，没寻着出剑的机会？”
身后传来杜长林的声音，平平淡淡，听不出太多情绪。
柳长生没回头，只轻轻颔首，目光仍锁着远处那座压抑的巨山。
“不出剑，反倒好。”杜长林走到他身侧，同样望向城外，语气里带了一丝不易察觉的复杂，“锋芒藏得久些，露出来的时候，才更慑人。”
“嗯。”柳长生应了一声，声音清澈，却没什么波澜。
“我去瞧过你师弟了。”杜长林话锋一转，“牢狱里头，日子过得……倒也不算差。至少跟这城头上比起来，那边的‘热闹’，暂时还伤不到他筋骨。”
柳长生终于微微侧首，孩童般干净的眼眸看向杜长林。
杜长林接着道：“最难缠的，是南夷老祖弄出来的那对‘仿阴阳鱼’。不过……以那小子的机灵和手头的准备，拦下他们，应当问题不大。”
他顿了顿，脸上露出一丝介于玩笑与认真之间的神情：“我没提前出手料理了那两个瓷娃娃，把机会留给了他……你这当师兄的，不至于为此怪罪老夫吧？”
柳长生听了，没什么表情地翻了个小小的白眼。那张仍带稚气的俊秀脸庞做出这个动作，非但不显无礼，反倒有种奇异的反差，添了几分生动。这副模样，平日没少惹得一些驻守城头的女修偷眼瞧，私下里议论剑峰这一脉，当真是修为骇人，模样也从小好看到大，没一个长得歪的。
“他自己选的路，自己担。”柳长生收回目光，重新投向远方，声音不大，却清晰，“师兄能做的，是在他真撑不住的时候……出剑。”
城头风大，吹得他衣袂猎猎作响。远处，妖族巨山投下的阴影，正缓缓吞噬着最后一点天光。
夜深了。
北原妖阁的城头上，灯火比往常稠密了许多，巡防剑修的身影来去匆匆，带着一种无声的紧绷。一道新的调令已悄然传遍——化神境修士，不可独自登墙，洞虚境以上，则能独当一面，负责一段城防。
这规矩，明面上是为了保存更多年轻火种，让他们在相对安全的高度积累见识、延续传承。实则，人人都心知肚明——城头最前沿那片被山影与水汽笼罩的死亡地带，已成了真正的绞肉场。妖族大军虽暂退，可半数精锐的气息，已悄然隐没在百里外的黑暗中，如同蛰伏的凶兽。修为不足，便感知不到那份沉甸甸的、令人窒息的压迫。
对洞虚境以下的修士而言，眼下最要紧的，便是抓紧这短暂的喘息，疗伤，调息，将状态尽可能拉回巅峰，等待下一轮不知何时便会骤然响起的冲锋号角。
城楼一角，柳长生与杜长林的身影隐在墙垛的阴影里。
“陈无和那个新晋的王柱大妖，交手如何？”柳长生问，目光仍落在远处黑暗中蛰伏的巨山轮廓上。
“不怎么样，或者说……意料之中。”杜长林语气平淡，“妖族那位，走的是‘肉身机傀’的邪路。我们这边斩杀的妖卒越多，战场上散逸的妖魂残魄、血气怨念，反倒成了他傀儡的养料，越打越难缠。”
他指尖无意识地在冰冷的墙砖上敲了敲：“不过，邪道终归是邪道，上限摆在那儿。陈无那小子的傀儡军团，这几轮消耗下来，折损不小，但他本人滑溜得很，应付得还算从容。他在等……等一个契机。”
杜长林眼中掠过一丝冷光：“我们也一样。等对方露出破绽，或者……等我们给他凿出一个破绽。届时合力围杀一个根基未稳的新晋王柱大妖，对士气的提振，远胜过斩杀千百寻常妖卒。”