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朱瞻基死死盯着那个转过身来的身影。
那是一张少年的脸，约莫十五六岁年纪，肤色黝黑，带着常年劳作的痕迹，眉眼尚未完全长开，却已能看出清晰的轮廓。
这张脸……他太熟悉了！
虽然年轻了太多，虽然穿着破旧的粗布衣裳，但那眉骨，那鼻梁，那紧紧抿着的嘴唇……
这分明……分明是太庙中供奉的太祖高皇帝朱元璋，少年时的模样！
他无数次瞻仰过太祖的御容画像，青年、中年、老年……
而开国之初，宫廷画师奉旨绘制的太祖少年时的画像，虽然不甚清晰。
但那基本的神韵、骨相，与眼前这张脸，重合了至少七八成！
不，不是重合！
这简直就是太祖少年时，从画像中走了出来，活生生地站在了他面前！
“太……太……太祖？！”
朱瞻基喉咙发干，声音颤抖得不成样子，腿肚子一软，“噗通”一声，跪在了田埂上。
他可是大明天子，是当今皇帝！
除了祭祀天地祖宗，何曾对任何人下跪？
但此刻，面对这张脸，面对那仿佛能洞穿他灵魂的目光，朱瞻基生不出丝毫抗拒之心，只有源自血脉深处的敬畏。
然后，少年开口了。
声音并非少年的清脆，反而是一种低沉、沙哑，带着历经沧桑、看透世事的中年口音。
每一个字，都像是沉重的鼓槌，敲打在朱瞻基的心头。
“瞻基啊……”
这一声呼唤，平淡无波，却让朱瞻基浑身一颤，头垂得更低。
“还记得，你祖父永乐皇帝，当年是如何提着脑袋，跟着你曾祖，一刀一枪，从蒙古人手里，从群雄手中，打下这大明江山的吗？”
朱瞻基猛地抬头，看向太祖，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。
他当然记得！
祖父朱棣，以藩王之身，起兵靖难，历经四年血战，多少次险死还生，才从侄子建文帝手中夺得皇位。
又五征漠北，修撰大典，疏通运河，何等雄才大略！
他自幼便被祖父带在身边教导，那些金戈铁马、开疆拓土的往事，早已刻入骨髓！
“你祖父打下的，是铁桶般的江山，是能传之万世的基业！”
朱元璋的声音依旧平淡，却字字如刀，割在朱瞻基的心上。
“他驱逐鞑虏，恢复中华，定鼎天下，为的是什么？是为了一家一姓的荣华富贵？是为了让他的子孙后代，躺在祖宗功劳簿上，用民脂民膏，去养那些只会聒噪的虫子吗？！”
朱瞻基脸色惨白，身体抖如筛糠。
虫子……促织……太祖知道了！
太祖什么都知道了！
“你父亲仁宗皇帝，在位虽短，却宽厚仁爱，体恤民力，与民休息。他传位给你，是望你承继洪武、永乐之志，做一代明君，守好这祖宗基业，护好这天下黎民！”
朱元璋向前迈了一步，明明是个少年身躯，却带着山岳般的沉重压力，让朱瞻基几乎窒息。
“可你呢？瞻基。你登基之初，尚算勤勉，咱家在，如今都在忙些什么？是忙着劝课农桑，修堤防汛，抚恤灾民，整顿吏治？还是忙着给你搜罗那些个青麻头、铁弹子、紫金背？！”
朱瞻基汗如雨下，想要辩解，想说与民同乐，想说天下太平，但在太祖那悲凉而锐利的目光注视下，所有准备好的说辞都卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
“你看看这田地！”
朱元璋忽然指向周围龟裂、荒芜的田野，指向那些在远处影影绰绰、面黄肌瘦的人影。
“看看这些你的子民！他们衣不蔽体，食不果腹，卖儿卖女，就为了凑足那永远也交不完的促织捐！他们的血，他们的泪，他们的命，就换来了你罐子里那些斗来斗去的玩意儿？换来了你一句与民同乐？！”
“不……不是的……太祖……孙儿……孙儿不知……” 朱瞻基终于找回了自已的声音，却嘶哑干涩，带着哭腔。
“不知？” 朱元璋笑了，那笑容里却没有丝毫温度，“你是天子！是皇帝！这天下事，你有什么不知？你只是不愿知，不想知！你被那些阿谀奉承之辈蒙住了眼睛，堵住了耳朵！你沉醉在这锦绣堆砌的谎言里，自以为天下太平，自以为是个圣主明君！”
“瞻基啊，” 朱元璋”的声音忽然低沉下来，带着一种深深的疲惫，“这江山，是百姓的江山。水能载舟，亦能覆舟。元末天下大乱，百姓易子而食的景象，才过去多少年？你祖父、你父亲，殚精竭虑，为的是不让那惨剧重演。可你呢？你在做什么？你在亲手往这大明的基石下，放置干柴，浇上火油！”
朱瞻基瘫软在地，浑身冰凉。
朱元璋最后看了他一眼，那目光复杂无比。
“去吧，孩子。从你这温暖的龙床上起来，脱下这身龙袍，走出这紫禁城。别坐轿，别骑马，就用你的双脚，去走走，去看看。看看你治下这真实的、被你一手促成的太平年景！去看看那些因为你一时喜好而家破人亡的子民！去看看这大明江山，到底成了什么样子！”
话音落下，朱元璋的身影，连同那头瘦骨嶙峋的老牛，开始渐渐变得透明，缓缓消散在血色夕阳之中。
“不！太祖！太祖！孙儿知错了！孙儿……”
朱瞻基跪在地上，向前伸出手，想要抓住什么，却只抓了一把带着土腥味的空气。
眼前的一切，田野、夕阳、远处的哀鸿，连同太祖最后那意味深长的目光，都如同潮水般退去。
“啊——！！！”